La Facultad de Ciencias ha revelado al mundo una inédita especie de dinosaurio de gran tamaño, descubierta en Uruguay. Bautizada como «Mesetasaurus Protector», su nombre alude a su lugar de hallazgo, la Meseta de Artigas en Paysandú, significando «el reptil de la meseta». El paleontólogo Matías Soto explicó que el epíteto «Protector» rinde homenaje al prócer José Artigas, no solo por la proximidad del descubrimiento a su busto y al histórico campamento de Purificación, sino también porque la confirmación oficial de la especie coincidió con la fecha de su natalicio, haciendo alusión a su título de «protector de los pueblos libres».
Este hallazgo marca un hito significativo, ya que el Mesetasaurus Protector se convierte en el segundo dinosaurio clasificado como endémico de Uruguay. Previamente, existían registros de especies que también se encontraban en otras naciones. Sin embargo, hace un par de años, se documentó el Udelartitan celeste, proveniente de formaciones rocosas idénticas pero de la zona de Quebracho, siendo este el primer ejemplar exclusivo del territorio nacional. Con la inclusión del Mesetasaurus, el departamento de Paysandú suma su segundo descubrimiento de este tipo, y Uruguay, por ende, el segundo en su totalidad.
Daniel Perea, colega paleontólogo, enfatizó el carácter «completamente casual» del descubrimiento. Perea relató que, a pesar de las décadas de exploración en la Meseta de Artigas por parte de los investigadores, nunca se había encontrado vestigio alguno. Fue de manera inesperada que se supo de un grupo de pescadores que, varios años atrás, se toparon con unas vértebras peculiares. El encuentro ocurrió mientras una maquinaria pesada operaba en las barrancas, exponiendo los fósiles. Estos individuos, oriundos de Barros Blancos, Canelones, recogieron las piezas y, tras un tiempo considerable, las entregaron generosamente a los especialistas. Este material fue objeto de estudio en 2024, y sus conclusiones se hacen públicas en la fecha actual.
A propósito del hallazgo, los expertos ofrecieron a Subrayado orientaciones sobre cómo identificar restos fósiles de dinosaurios y las regiones del país con mayor potencial para futuras apariciones.
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