En los primeros cinco meses de 2026, Uruguay experimentó un significativo aumento en los ingresos generados por las exportaciones del rubro ovino en su conjunto (lanas y carne). Según datos actualizados por el Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), las ventas al exterior totalizaron US$ 136,1 millones, lo que representa un crecimiento del 33,6% en comparación con el mismo período de 2025.
**Lanas y sus derivados: el motor principal**
Específicamente en el subrubro de lanas y subproductos, y basándose en información aduanera (Dirección Nacional de Aduanas – DNA) gestionada por el SUL, se registró un incremento del 40,6%, alcanzando los US$ 100,5 millones. En cuanto a la lana en general, se colocaron 18,2 millones de kilos, lo que implica una leve disminución del 1,7% en volumen, pero un robusto aumento del 39% en valor, llegando a US$ 90,8 millones. Los mercados predominantes en términos monetarios fueron China, con el 58% del total, e Italia, con el 12%.
Desglosando por tipo, la **lana sucia** totalizó 7,3 millones de kilos (una caída del 19%), generando US$ 39,1 millones, un 29% más que el año anterior, con China (92%) e Italia (5%) como compradores clave. La **lana lavada** mostró un crecimiento en volumen del 32%, alcanzando 5,2 millones de kilos y US$ 19,7 millones, lo que supuso un impresionante aumento del 70% en valor; sus destinos más importantes fueron China (76%) e India (11%). Finalmente, los **tops** se exportaron por 5,5 millones de kilos (+4%) por un valor de US$ 31,9 millones (+36%), siendo Italia (29%) y Alemania (17%) sus principales mercados.
**Carne ovina: precios en alza compensan menor volumen**
En cuanto a la carne ovina, el otro componente significativo del rubro, las exportaciones de carne congelada con hueso sumaron 4,8 millones de kilos, una baja del 8,4% en volumen. Sin embargo, los ingresos por este concepto se elevaron a US$ 35,3 millones, un alza del 16,1%. Brasil (35%) e Israel (16%) fueron los principales receptores.
Al detallar por presentación, la carne congelada con hueso generó US$ 28 millones (+13,9%), con Brasil (37%), Israel (21%) y China (11%) como mercados prioritarios. La carne congelada sin hueso, por su parte, reportó US$ 6,2 millones (+27%), siendo Brasil (27%), Países Bajos (25%) y Canadá (17%) sus mayores compradores; la participación de subproductos fue mínima.
**Participación y antecedentes históricos**
Entre enero y mayo de 2026, la lana y sus subproductos mantuvieron su predominancia dentro del total de exportaciones ovinas, constituyendo el 73,8%, mientras que la carne ovina representó el 25,9%. Otros ítems, como ovinos en pie y pieles, tuvieron una contribución marginal.
Retrospectivamente, en 2025, las exportaciones de lana y subproductos se incrementaron un 10% respecto a 2024, alcanzando los US$ 174,3 millones. Las de carne, en el mismo período, subieron un 7% hasta los US$ 71,9 millones. Contabilizando todos los rubros ovinos, el año 2025 cerró con ingresos de US$ 246,5 millones, un 9% más que en 2024. El récord histórico para el rubro ovino se estableció en 2018 con US$ 327 millones, siendo 2020 el año de menor registro con US$ 187 millones.
**La majada uruguaya: una mirada a las existencias**
En cuanto a la población ovina nacional, los datos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), basados en declaraciones juradas de los productores, indicaron que en 2025 se registraron 4.799.066 cabezas de ovinos distribuidas entre 21.763 tenedores. Esta cifra representa una disminución interanual del 11,7%. Un estudio del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) complementa que el número más alto de existencias ovinas en Uruguay se dio en 1991, con 26 millones de animales, marcando desde entonces una tendencia decreciente.
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