Uruguay se prepara para enfrentar una nueva amenaza fitosanitaria en sus ecosistemas forestales y urbanos: el escarabajo *Euwallacea fornicatus*. Ante la persistencia del desafío que representa el picudo rojo, el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) y la Facultad de Agronomía (FAGRO) de la Universidad de la República (UDELAR) han organizado una jornada de capacitación gratuita y abierta al público, con el objetivo primordial de fomentar la detección precoz y la gestión eficaz de este insecto barrenador emergente.
**Detalles de la jornada**
El evento se llevará a cabo el próximo jueves 28 de mayo, a partir de las 9:00 horas, en el Anfiteatro del Campus Regional Noreste DGETP-UTU de Rivera, localizado en el kilómetro 496 de la ruta 5. Esta jornada formativa se centrará en el *Euwallacea fornicatus*, conocido como barrenador polífago, un tipo de escarabajo de ambrosía exótico recientemente identificado en Uruguay que ocasiona daños a diversas especies arbóreas. La importancia de esta iniciativa radica en que el insecto ha sido catalogado como una plaga emergente, lo que subraya la necesidad de una vigilancia y un monitoreo tempranos para salvaguardar la salud forestal del país, según información proporcionada a El Observador.
La Dirección General Forestal (DGF) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) apoya esta actividad, que contará con la participación de especialistas en sanidad y entomología forestal del INIA, de la Universidad de la República y de la Universidad de Buenos Aires. Estos expertos compartirán datos actualizados sobre la presencia del barrenador en el país, así como pautas para su identificación, comprensión de su biología, métodos de monitoreo y estrategias de vigilancia sanitaria.
**Los riesgos asociados**
Aunque esta plaga puede afectar a cientos de especies vegetales, la atención se concentra especialmente en el eucalipto, pilar de la producción forestal uruguaya para la industria maderera y celulósica, y en los cítricos, un sector agrícola fundamental tanto para el consumo interno como para la exportación. Desde el INIA, se ha especificado que la capacitación está dirigida a técnicos, empresas, gobiernos departamentales y a todos los actores vinculados al manejo del arbolado urbano y la sanidad forestal. El objetivo es capacitarlos para que puedan identificar los síntomas, comprender las vías de dispersión del barrenador y, de esta forma, robustecer las capacidades de detección temprana ante la proliferación de esta plaga.
**Un contexto de desafío doble**
La irrupción de esta nueva plaga se da en un escenario donde el país ya enfrenta las consecuencias del picudo rojo (*Rhynchophorus ferrugineus*), una especie invasora exótica que sigue causando estragos en las palmeras del territorio. La gravedad de la situación con el picudo rojo motivó al gobierno a establecer un Grupo Asesor Ad Hoc de expertos, cuya misión es coordinar y potenciar las acciones de combate contra esta primera amenaza.
**Características del escarabajo asiático**
La Dra. Gabriela Piñeyro, investigadora del Sistema Forestal de INIA, describió al barrenador polífago como un escarabajo de ambrosía, originario del sudeste asiático, de aproximadamente 2,5 milímetros de longitud. Este insecto perfora troncos y ramas para construir sus galerías en la madera e inocula un hongo simbionte, el cual puede comprometer el sistema vascular de los árboles, causando marchitamiento, muerte regresiva de ramas y, en situaciones críticas, la pérdida total del ejemplar.
El primer registro de esta plaga en Uruguay fue en marzo de 2023, cuando el Dr. Martín Bollazzi de FAGRO la identificó en un *Acer japonicum* del Jardín Japonés de Montevideo. Posteriormente, en octubre de 2024, se confirmaron nuevos focos en un *Ficus sp.* del arbolado urbano de Rivera. Un artículo, “Increasing breeding host range and fast spread across Uruguay reveals the invasion potential of Euwallacea fornicatus (Coleoptera, Scolytinae) in South America”, publicado en la revista NeoBiota, documentó la rápida propagación. Piñeyro advirtió que, si bien la plaga está presente en el país, su distribución aún no es generalizada, pero posee un elevado potencial de expansión si no se detecta y gestiona de manera temprana. La investigadora también resaltó que uno de los principales vectores de expansión es el transporte de madera, restos de poda, leña o plantas que pudieran estar infestadas.
**Detección y gestión temprana: claves para la prevención**
«La prevención depende en gran medida de una detección ágil, la eliminación apropiada del material contaminado y evitar el traslado de residuos infestados a otros lugares», enfatizó Piñeyro, quien además instó a notificar cualquier sospecha a las autoridades competentes y a enviar muestras para su análisis.
El INIA ha dedicado años al estudio de la identificación, fenología, ecología química, monitoreo y manejo de los escarabajos de corteza y ambrosía. En el caso específico de *E. fornicatus*, la plaga se integró al Proyecto ProFor. En el marco de esta iniciativa, en 2024, y en colaboración con empresas de la Sociedad de Productores Forestales (SPF) y el MGAP, se instalaron trampas para vigilar su presencia, distribución, ciclo de vida y la efectividad de los atrayentes. Adicionalmente, el instituto ha confeccionado una cartilla técnica especializada sobre este escarabajo, en conjunto con investigadores de Uruguay, Argentina y Estados Unidos, y ha liderado diversas actividades de capacitación y transferencia de conocimiento. «La estrategia más robusta implica un manejo integrado, con un fuerte acento en la vigilancia, el saneamiento y la contención», concluyó Piñeyro, extendiendo una invitación a la jornada de capacitación que se realizará la próxima semana, cuyas inscripciones están disponibles en el enlace proporcionado.
Fuente: Enlace Original
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