La Expoactiva Nacional, que este año celebra su 29ª edición entre el miércoles 18 y el sábado 21 de marzo, dio inicio en 1992. A lo largo de su historia, ha acumulado una serie de hitos importantes, de los cuales presentamos diez a pocas horas de que esta tradicional «feria de maquinaria en acción» abra sus puertas.
**1. Una Visión Sencilla Pero Impactante de la ARS**
Desde sus inicios, la Expoactiva se distinguió como una propuesta innovadora en el sector de los agronegocios. Jorge Andrés Rodríguez, actual presidente de la Asociación Rural de Soriano (ARS), la describió en la presentación de la edición 2026 como una «idea simple pero potente». Su característica diferenciadora radicaba en mostrar maquinaria, implementos y tecnología «operando en el campo», algo inédito en Uruguay hasta ese momento, ofreciendo beneficios claros tanto para vendedores como para compradores. Alejandro González, quien formó parte del equipo directivo original y aún sigue en esa labor tras 29 años, rememoró que la iniciativa provino de un colectivo de productores precursores, bajo la presidencia de Leopoldo «Poldi» García Noutari.
**2. La Celebración de un Siglo de la ARS**
La Expoactiva inaugural tuvo lugar en 1992, extendiéndose por dos jornadas, el 24 y 25 de abril. Mauricio Touron, miembro del primer equipo organizador, relató que la iniciativa fue percibida como una «locura», si bien estaban convencidos de su potencial éxito para el sector empresarial y los productores. Su concepción requirió al menos dos años de planificación, con algunos estimando sus orígenes en 1989 o incluso antes, inspirados en ferias de maquinaria en acción observadas por directivos de la ARS en el extranjero. El año 1992 no fue elegido al azar: marcaba el centenario de la ARS, y la primera Expoactiva se convirtió en el evento conmemorativo principal. Se realizó en el establecimiento Santa Amelia del Dr. Gonzalo Chiarino Milans, ubicado en Soriano (km 263 de la ruta 2). A pesar de las incertidumbres iniciales, contó con el apoyo de 19 empresas y 25 marcas. En aquella ocasión, se mostraron técnicas de laboreo hoy obsoletas, como el uso de excéntricas y cultivadores. La exhibición también era conocida popularmente como “Expo Dinámica”. Aunque hoy ocupa 100 hectáreas, en sus comienzos el terreno utilizado era considerablemente más extenso debido al tipo de maquinaria. De las diecinueve empresas originales, solo el Banco República y la cooperativa Calmer mantienen su participación hasta la fecha.
**3. Sedes Itinerantes: Santa Amelia, Villa Maruca y San Enrique**
Distinguida por ser una iniciativa concebida y gestionada por productores, la Expoactiva se desarrolló en el campo Santa Amelia durante sus dos primeras ediciones. Para la tercera, en 1994, la sede se trasladó al establecimiento Villa Maruca, situado en el km 333 de la ruta 21. Posteriormente, el campo San Enrique, en el km 273 de la ruta 2, albergó la muestra por un período de tres años, incluyendo la edición de 1999, antes de que la actividad experimentara una interrupción de cuatro años, como se detallará más adelante.
**4. La Edición de 1998: Entre Anchorena y la Furia del Tornado**
El año 1998 fue testigo de una séptima edición memorable, la única vez que la Expoactiva se llevó a cabo en un departamento distinto a Soriano, eligiendo Colonia. Se instaló en una sección de la Estancia Presidencial del Parque Anchorena y, por primera vez, recibió el título de “Exposición Internacional”. Durante años, esta fue la muestra de mayor envergadura, marcada por un evento extraordinario que hoy se evoca como una anécdota, pero que en su momento representó una grave dificultad, poniendo en riesgo su realización: la víspera de la inauguración, un violento temporal arrasó con gran parte de la infraestructura, causando pérdidas significativas. Sin embargo, el inicio solo se retrasó un día; en un esfuerzo conjunto de 24 horas, organizadores, expositores, propietarios del predio y la comunidad local lograron reconstruir la exposición. Luis Manuel Irastorza, quien fue director general por mucho tiempo, rememoró con orgullo aquel suceso: «Fue terrible, la exposición era inmensa, la gente estaba expectante y un tornado la destrozó… pero en lugar de lamentarnos, nos arremangamos, trabajamos sin descanso y en un solo día logramos levantarla de nuevo para que pudiera abrirse».
**5. Cuna de Novedades Tecnológicas**
A medida que transcurrían las ediciones, la Expoactiva Nacional consolidó su rol como plataforma para la presentación de avances tecnológicos. Numerosas empresas e instituciones elegían este evento organizado por la ARS para revelar sus innovaciones. Entre los hitos que se exhibieron por primera vez en la Expoactiva se encuentran el destete precoz, la tecnología del silobolsa y las técnicas de engorde de ganado en feedlot destinadas a cumplir con la cuota 481, por citar algunos de los desarrollos más relevantes.
**6. El Receso y la Espera de Cuatro Años**
Un período recordado por muchos es la interrupción de cuatro años (2000 a 2003) que la Expoactiva observó, en medio de una coyuntura económica y sanitaria compleja para el sector agropecuario y el país. Su retorno en 2004 marcó el momento en que se consideraron superados los efectos de la crisis económica regional con repercusiones locales, así como el brote de fiebre aftosa que afectó a Uruguay.
**7. El Túnel: La Sede Más Frecuente**
Posteriormente, el predio conocido como El Túnel (arrendado por la ARS) fue el escenario de diecisiete ediciones consecutivas, culminando con la muestra de 2022, que marcó su última realización en este lugar, coincidiendo con la celebración de sus «Bodas de Plata».
**8. El Impacto Devastador de la Pandemia de COVID-19**
Los años 2020 y 2021 se inscribieron en la historia de la Expoactiva como períodos excepcionalmente difíciles. La exposición fue suspendida en ambas ocasiones con muy poca antelación, debido a la grave situación sanitaria generada por la pandemia de COVID-19, caracterizada por altos índices de contagios y fallecimientos. Estas cancelaciones representaron cuantiosas pérdidas para la organización y para los expositores que ya tenían todo preparado. Jorge Andrés Rodríguez, quien era presidente de la ARS en ese momento, afirmó que «durante la pandemia se acataron las directivas gubernamentales y, a pesar de las pérdidas, se actuó con responsabilidad, no realizando la muestra». No obstante, el objetivo inmediato siempre fue «retornar de la mejor manera», logrando regresar para la edición 25 con una exhibición que estableció récords en todos los aspectos: número de expositores, afluencia de público y volumen de negocios.
**9. El Anhelo de la Sede Permanente: Un Sueño Materializado**
Un hito fundamental en la trayectoria de la Expoactiva se concretó en 2022, cuando la ARS adquirió un terreno adyacente a El Túnel, posibilitando que en 2023 la exposición se celebrara por primera vez en su «hogar propio». Este predio de 100 hectáreas se erige como la ubicación definitiva de la muestra. La inversión de 1.5 millones de dólares se vio facilitada en gran medida por la línea de crédito para compra de campos del BROU. La edición 27, programada para 2024, sufrió un aplazamiento días antes de su apertura debido a los estragos causados por intensas lluvias, vientos y granizo, que acumularon 500 mm en poco tiempo. Pese a las afectaciones, la muestra se reprogramó y se llevó a cabo, aunque con ciertas limitaciones, especialmente en la zona activa. En 2025, una importante mejora fue la inauguración de una red de caminería interna, que elevó el confort para expositores y visitantes y protegió el terreno de las inclemencias climáticas, resultado de una considerable inversión adicional de la ARS, con el apoyo de la Intendencia de Soriano.
**10. Beneficio Ante Cualquier Clima**
Actualmente, la Expoactiva N° 29 de 2026 se prepara con cifras récord en expositores y marcas, y la expectativa de superar los 30 mil visitantes en cuatro días, si las condiciones meteorológicas son favorables. Para concluir este recuento histórico, resalta una reflexión de uno de los directores de la muestra: «Si el tiempo acompaña y la afluencia es masiva, es excelente; pero si llueve, no hay problema, el campo necesita agua y, en última instancia, también será algo positivo».
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